Olja har en mycket komplicerad sammansättning, men är huvudsakligen en blandning av tre grupper av kolväten: alkaner, cykloalkaner och aromatiska kolväten. Dessutom ingår ett stort antal andra kemiska föreningar, bl.a. svavel- och kväveföreningar, samt en rad olika grundämnen i elementär form, t.ex. svavel, kväve och olika metaller. Bland metallerna märks vanadin och nickel.

Räknat på vikten innehåller olja: 82-87% kol, 12-15% väte 0,1-5,5% svavel 0,1-4,5% syre och 0,1-1,5% kväve.

Olja är av organiskt ursprung och en produkt av omvandling av anhopat organiskt material i vissa bergarter. Dessa sk. moderbergarter är ursprungligen sediment som avsatts i sjöar med syrefattiga bottnar. Nedbrytningen av det organiska materialet som hamnade på bottnen har varit ofullständig och har bevarats i sedimentlager. Bakterier har brutit ner det relativt färska organiska materialet och bildat en fast organisk substans som består av kol, väte och syre.

Under årmiljonerna har sedan denna substans genom en viss temperatur och tryck bildat den råolja som vi idag kan pumpa upp. De mest optimala betingelserna för denna omvandlingsprocess är temperaturer mellan 60-140 grader C vilket under normala betingelser motsvarar ett djup på 1-4 km i jordskorpan. Vid högre temperaturer d.v.s. större djup bildas mer gasformiga kolväten, främst metan.

RÅOLJA / CRUDE

Olika kvaliteter för den uppumpade råoljan

• Högsvavlig

• Lågsvavlig

• Rik på tungmetaller

• Mindre rik på tungmetaller

• Högre halter av bensin / diesel / gaser

Råoljan är mycket tunnare än man som regel tror. Det beror på ett stort innehåll av gas, bensin, fotogen, diesel och ljus eldningsolja.
Den mörka färgen kommer från den tunga delen av oljan som efter destillationen blir kvar som tjock eldningsolja.
Råolja är mycket brandfarlig och räknas som
" klass 1 " i brandfarlighet.

Uppdelningen av råoljan till färdigprodukter sker genom destillation där respektive kolvätes kokpunkt "sorterar in" molekylerna i rätt produkt.

Mystiken med råoljan är att den innehåller ca 8 miljoner beståndsdelar varav man känner till ca 1 miljon.

Idag utnyttjar vi oljan främst till bensin, diesel, eldningsolja, gas och plast.